钢水变成钢块是(凝固)现象,(放)热凝固：液体变成固体。钢水经过炉外精炼后得到了温度和成分合格的钢水，有的钢种经过RH真空处理后，钢水中总氧含量可达10～20ppm，可以说钢水是非常干净了。但是钢水从钢包→中间包→结晶器传递过程中，钢水与空气、钢水与包衬、钢水与炉渣、钢水与水口之间会发生物理和化学作用，洁净的钢水又重新被污染，使炉外精炼的效果前功尽弃。在下一步的加工过程中也无法弥补这一损失了。
广义上讲，把浇注过程中钢水与空气、耐火材料、炉渣之间的相互化学反应生成的氧化产物，使钢水重新被污染的过程叫二次氧化，留在钢中的二次氧化产物一般称为外来夹杂。
钢水二次氧化的产物有何特点？
（1）夹杂物组成复杂，一般是多种氧化物组成的复合相；
（2）夹杂物颗粒尺寸大，一般大于50μm的夹杂物叫大颗粒夹杂物。有的含钙、铝、硅、锰的氧化物夹杂直径达200μm以上；
（3）形状不规则，有球形、多角形等；
（4）夹杂物在钢中呈偶然性分布；
（5）平衡氧差异，钢水与空气中的氧之间平衡，空气中氧可源源不断供给钢水，氧化钢中的元素。